为驻扎在秋梨沟空军基地的全是空降兵与运输机，所装的空降兵陆续登机的时候，并不知道数百架空军战机已经飞赴战场，正在为他们开辟空中走廊而浴血奋战、夺取空降场上空的制空权、轰炸空降场附近的敌军。、、
空战从23日凌晨1点左右开始。
5个大队的120j－1首先进入朝鲜北部上空，击溃仓促迎战的30多架f-22，夺取了制空权；紧随其后的8个大队的192j－15战斗机分头轰炸了聚集在慈江道、两江道与咸镜南道交界地带的美军陆战队，重点轰炸了五老附近的新兴与新上里，炸断了城川江上连接五老与咸兴的铁路/公路大桥。
共和国空降兵即将攻打五老的迹象再明显不过。
杜奇威再次下令陆战队停止进攻，第1空中突击师向五老集结。
太晚了。
没有制空权，第011空中突击师就是折断翅膀的老鹰。没有制空权，陆战队就是趴在地上的缩头乌龟。别说向五老集结、停止进攻，能在共和国空军的狂轰滥炸下保住小命就不错了。
反应最迅速的还是美国空军与海军航空兵。
1点20，近80f-22赶到战场，与j-14机群争夺制空权。
与以往的空战不同，j-14机群主动南下迎战，将空战战场推到元山-平壤一线，将美军战斗机挡在了空降场外面。
1点25。美军舰载航空兵赶到。