七月十六日凌晨五点过十分，印度西北方向的大门向共和国空军敞开了。
作战过程很简单：首先由陆航试验部队摧毁位于防空指挥中心西面的“安泰2500”防空导弹营，随后由空军试验部队摧毁伯坦果德的地下防空指挥中心。仅仅出动五架战机，一架无人机，用四枚导弹与两枚炸弹就让印度西北地区的防空网彻底瘫痪，导致分散部署的防空部队失去统一指挥。
接下来的十五分钟内，三个中队的36架战机先后轰炸了伯坦果德附近的防空阵地与远程警戒雷达站，巩固了空中走廊；与此同时，两个中队的24架战机歼灭了正在附近巡逻的12架印度战斗机，吓跑了准备赶来的a－50i，夺取了制空权。
从五点二十五分到六点三十分，八个中队的96架战机陆续从中高空进入，用空对地导弹与制导炸弹轰炸了印度西北地区的六座主要空军基地、四座大型军营等十六个甲类目标。随后，担任遮断任务的四个中队的48架战机重点轰炸了印度西北地区的公路与铁路桥梁、隧道、火车站等交通枢纽。
从六点三十分开始，重点轰炸转变为战术轰炸，重点打击印度陆军的装甲部队。
到新德里时间七点过，大规模轰炸基本结束。
即便按照印度公布的损失情况，在这一个多小时的战斗中，印度空军有187架战机被击落或者被炸毁，印度陆军损失了368辆坦克、227辆装甲战车与400余部军用车辆，六座空军基地与四座兵营被彻底炸毁，27座桥梁、19条隧道、11座火车站被炸毁。
不到两个小时，印度西北地区的防御力量被彻底摧毁，交通系统彻底瘫痪。
巴基斯坦以协同作战的名义发动了进攻，实际上，更像是趁火打劫。
战斗打响的时候，巴基斯坦陆军攻入了克什米尔首府斯利纳加，与印度军队打起了巷战。五点四十分，三个巴基斯坦机械化步兵师从斯利纳加东西两面向南推进，到天亮前挺进了30千米，占领了印控克什米尔近一半的地区。